Брокер (англ. broker) — посредник при заключении различных сделок на фондовой, товарной, валютной биржах. Брокер специализируются в определенных областях и обладают большой информацией о заключаемых сделках, курсах акций и т.д. Биржевые маклеры подразделяются на брокеров и дилеров. Первые осуществляют свою деятельность за счет средств клиентов, вторые - за собственный счет. В России часто обе функции сочетались в одном исполнителе. Брокерская деятельность по мере развития биржевого посредничества получила весьма широкую специализацию.
Брокеры - приемщики заказов. Их функция улавливать общественные потребности и сообщать эту информацию в центральный офис биржи в форме заказов. Внешние связи главного торгового места с внутренними районами выполняют следующие виды брокеров приемщиков.
На первом месте находятся так называемые фьючерсные комиссионные купцы. Они, будучи специалистами-универсалами, выполняют все виды услуг: поиск заказчиков; прием заказов и открытие счетов для клиентов на бирже; платное консультирование; взимание комиссионных сборов и внесение сумм на счет клиентов.
Большая группа брокеров-приемщиков выполняет только определенные функции. Они подчиняются полномочным ответственным коммерческим посредникам и не имеют права самостоятельно осуществлять расчеты с клиентами. К этой группе относятся: брокеры по заказам, занимающиеся поиском клиентов для своего «начальника» - полномочного брокера и могут принимать заявки; брокеры-консультанты, оказывающие определенные услуги в форме платных рекомендаций о путях, методах и способах эффективного ведения дела клиентом и управляющие его счетами у полномочного брокера; брокеры-исполнители счетов.
Кроме названных выше разновидностей брокеров, имеются брокеры, работающие: с отдельным клиентом; с отдельным товаром; с группой товаров.
Из всех перечисленных брокерских групп лишь полномочные брокеры - приемщики заказов могут выступать как самостоятельные предприниматели в пределах брокерской фирмы. В их функции входит выдача санкции на поступление заказов на биржу после получения от продавца и покупателя либо наличного товара, либо контракта, гарантийного взноса, залога, называемого маржей, составляющей, как правило, от 5% до 20% от полной предварительной стоимости сделки.
Помимо указанных, имеют место и другие категории брокеров, специализирующихся на выполнении определенных операций. Биржевые, в том числе валютные брокеры, совершают сделки с товарами, ценными бумагами, иностранной валютой на бирже. Страховые брокеры осуществляют посредничество между клиентами и страховой компанией. Судовые брокеры выступают посредниками при заключении договоров о фрахтовании судов.